¿Qué es un pez? Mucha gente piensa que sabe a ciencia cierta lo que esa palabra significa. Pero la verdad es que poca gente sería capaz de describir adecuadamente a un pez. La definición más correcta de pez es la siguiente: Animal vertebrado acuático, cuya respiración es a través de branquias, con reproducción generalmente ovípara, las extremidades están transformadas en aletas aptas para la natación y la piel está cubierta por escamas. 

El término pez no se usa en el ámbito científico ya que la definición abarca gran cantidad de especies con características morfológicas muy dispares, como por ejemplo, un tiburón y un guppy.

 Los científicos separan los “peces” en 3 grupos principales (siempre hay algún pequeño grupo por ahí con muy pocas especies, muy interesantes, pero que vamos a dejar apartadas de momento para simplificar las cosas):

1. Agnatos: Peces sin mandíbulas (lampreas y myxines)
2. Condríctios: Peces con esqueleto de cartílago (tiburones, rayas y quimeras)
3. Osteictios: Peces con esqueleto ósea (desde la trucha hasta el caballito de mar)

El primer grupo, los Agnatos, se consideran descendientes directos de los primeros ancestros de las vertebrados, es decir que la historia de los vertebrados empieza con los agnatos hace unos 500 millones de años (Cámbrico). Son peces sin mandíbulas, lo que no quiere decir que no tengan boca, de hecho la boca que poseen, tiene unos salientes dérmicos que funcionan como dientes, desgarrando la carne de los animales muertos de los que se alimentan mediante bruscos giros y contracciones. Los myxines viven principalmente a altas profundidades y prácticamente nunca salen a la superficie, mientras que las lampreas son conocidas por remontar ríos. Viven la mayor parte del tiempo en los estuarios y bajan al mar para reproducirse.

Lucía Aragunde (Bióloga de Mundo Verde).